Tendências económicas de 2020
O período de excepção económica que se vive praticamente desde o início do ano tem assolado produtores e empresas de todo o país. Recentemente, o Diário do Minho publicou uma notícia em que anunciou que os horticultores da Póvoa de Varzim se viram impossibilitados de escoar para o mercado mais de 200 toneladas de alface. Com uma diminuição no número de pedidos por parte de clientes, o excesso de alface foi utilizado como fertilizante, tendo sido incorporado no solo. A medida afectou cerca de 600 produtores e trabalhadores locais, tendo resultado em danos económicos significativos.
A Horpozim, que é a Associação de Horticultores da Póvoa de Varzim, já tinha dado indícios de estar a passar por dificuldades económicas no ano passado. Com uma declaração pública divulgada em Novembro de 2019, Manuel António Silva, presidente da associação, abordou a necessidade de estimular a produção de horticultura no contexto da economia local. Numa mensagem dirigida essencialmente aos empresários da restauração do município da Póvoa de Varzim, António Silva falou da importância de incluir um maior número de produtos de origem hortícola nas tradicionais entradas dos restaurantes, que incluem normalmente rissóis ou azeitonas (cuja produção local não é tão evidente).
No presente ano, os desafios económicos apresentados à Horpozim são bem maiores do que aqueles que se faziam sentir em Novembro de 2019. Em poucos meses, a dinâmica da economia mundial e portuguesa mudou de forma drástica, contribuindo para uma diminuição generalizada do número de vendas e para uma massificação do número de despedimentos, motivados pelo encerramento de diversas actividades. Mas nem todos os sectores da economia foram afectados no primeiro trimestre de 2020. Alguns, contrariamente ao que se esperava, registaram lucros nunca antes vistos.
Zoom, a aplicação que valorizou 60% desde o início do ano
Uma das empresas que mais beneficiou com as medidas de excepção económica impostas desde o início de 2020 foi a Zoom Video Communications. A aplicação Zoom, que permite aos seus utilizadores realizar chamadas de video-conferência à distância, registou um inesperado aumento do número de clientes durante o primeiro trimestre de 2020. A valorização da empresa, estimada em 60%, ajudou o seu CEO, Eric Yuan, a praticamente duplicar a sua fortuna pessoal. Com um património líquido avaliado em $7 biliões, Yuan tornou-se num dos empresários mais ricos do mundo, sendo actualmente o 293.º homem mais rico do mundo segundo os dados avançados pela revista Forbes. O inesperado sucesso da Zoom, que era até ao início do ano uma aplicação praticamente desconhecida, foi motivado pelo crescente número de trabalhadores e estudantes que se viram obrigados a trabalhar ou ter aulas a partir de casa.
Casinos online registaram lucro de mil milhões de euros
Outro dos sectores da economia que apresentou um crescimento notável no primeiro trimestre de 2020 foi o dos casinos online. Com o Casino da Póvoa encerrado, os jogadores voltaram-se para as alternativas electrónicas, contribuindo para lucros históricos muito próximos dos mil milhões de euros. Os dados relativos ao primeiro trimestre de 2020 foram avançados pela Sociedade de Regulação e Inspecção de Jogos e causaram espanto na comunidade económica. Embora um aumento do número de utilizadores de casinos online fosse previsível, ninguém esperava que as receitas pudessem atingir níveis tão elevados. Em Portugal, os jogos de sorte e azar online são explorados por várias empresas multinacionais, como acontece com o casino online em 888.
O surpreendente caso dos mercados de Wall Street
Quem também não tem sentido os danos das medidas económicas excepcionais aplicadas desde o início do ano têm sido os mercados internacionais da Bolsa, e em particular de Wall Street. Quando muitos previam que o aumento do desemprego nos Estados Unidos pudesse ter consequências irreversíveis na Bolsa norte-americana, os mercados mostraram-se surpreendentemente estáveis. Embora tenham existido algumas reveses, em particular ao nível dos preços do petróleo, os investidores dos Estados Unidos não têm sido particularmente afectados pela crise económica de 2020.
Esta realidade, difícil de explicar, tem sido abordada por alguns especialistas. A maior parte defende que a estabilidade dos mercados tem sido assegurada pelos pacotes de apoio económico anunciados pelo governo de Donald Trump. Estão garantidas vários pacotes de biliões de dólares de estímulo à economia, e é possível que estes apoios tenham contribuído para tranquilizar os accionistas. Enquanto que muitos esperavam que os maiores investidores de Wall Street cedessem ao pânico da crise económica, os mercados têm mostrado uma resiliência ímpar para lidar com as dificuldades.
No entanto, alguns especialistas estimam que a aparente situação estável dos mercados seja apenas o começo de uma nova bolha económica. Alguns economistas prevêem que possa existir um crash da Bolsa em breve, em particular porque os níveis de desemprego nos Estados Unidos apresentam o valor mais alto desde a Grande Depressão. Para já, no entanto, os accionistas têm sido cautelosos no momento de vender, e as transacções da Bolsa americana têm decorrido de forma aparentemente normal.