Inaugurado em 1934, o Casino da Póvoa está entre os mais antigos casinos de Portugal.
O edifício, de estilo arquitetónico neoclássico e com claras influências da Escola Francesa de Garnier, começou a ser construído em 28 de fevereiro de 1930 sob a coordenação e responsabilidade do arquiteto José Coelho e do Engenheiro Alberto Vilaça. Mais tarde, em 1931, José Coelho foi substituído pelo arquiteto Rogério de Azevedo, tendo sido este último o autor das fachadas e do desenho da cobertura.
O Casino da Póvoa deve as suas origens ao distinto e elegante “Café Chinês”, um salão famoso fundado em 1886 por Carlos Evaristo Félix da Costa, e reconhecido em todo o país pela sua decoração majestosa, pelas dançarinas e pelos espetáculos que lá se realizavam.
Bastante atrativo para os turistas que visitavam a cidade da Póvoa de Varzim, o Café Chinês era um espaço de diversão musical e um local privilegiado para a prática do jogo, que, até então, era proibida por lei.
Hoje em dia, podemos jogar no casino até mesmo sem sair de casa e até encontrar os casinos online com melhor retorno ao jogador usando um smartphone. Mas nesses tempos, os locais suspeitos eram inclusive alvo de rusgas policiais.
Em 1927 o governo decidiu que competia ao estado operar jogos de fortuna ou azar, tendo este o direito de conceder contratos de licença de jogo. Mas só em 1928 é que foi criada a chamada “Zona de Jogo da Póvoa de Varzim” que possibilitou o início da exploração de jogo regulamentado e legal nessa cidade.
Dessa feita, entre os anos de 1929 e 1933, o Café do Chinês iniciou a exploração do jogo legal nas suas instalações, e a 1 de junho de 1934, em cerimónia pré-inaugural, foi finalmente aberto ao público o monumental Casino da Póvoa. A inauguração oficial ocorreu a 10 de junho, com a realização de um baile de gala. Um evento com enorme destaque e noticiado em todo o país.
Foi a união de vários empresários poveiros, pessoas com forte ligação à cidade e o apoio da Autarquia Poveira, que tornou possível a realização deste majestoso empreendimento.
A primeira concessão, atribuída à Empresa de Turismo Praia Póvoa de Varzim S.A.R.L., decorreu entre 1928 e 1958, tendo-se seguido um contrato de adjudicação a essa empresa, com data de término a 31 de dezembro de 1968.
A 17 de junho de 1969, é concedida a concessão de jogo à Sopete, uma empresa constituída na sua maioria por poveiros. O termo dessa concessão estava inicialmente previsto para 31 de dezembro de 1973, mas, mais uma vez, a Sopete vence novo concurso público e mantém a concessão até 1988.
A quinta concessão é atribuída por concurso público à Sopete S.A. a 1 de janeiro de 1989, e prorrogada, inicialmente, até 31 de dezembro de 2023. Entretanto, em 1997 a Sopete é adquirida pelo grupo Estoril-Sol e, 4 anos mais tarde, a sociedade muda o nome para Varzim Sol. No entanto, devido à pandemia e ao consequente impacto na receita dos casinos (que tiveram de encerrar temporariamente), sob efeito do Decreto-Lei n.º 103/2021, a vigência do contrato de concessão será prorrogada até 31 de dezembro de 2025.
O Casino da Póvoa é considerado por excelência o Casino do Norte e o ex-libris da Póvoa de Varzim, tendo mais de 600 máquinas, salas de jogo e muito mais.