A Câmara Municipal de Esposende aprovou a abertura de procedimento concursal para a reabilitação e ampliação do Forte de S. João Baptista, intervenção com um preço de 3,7 milhões de euros, que permitirá transformar o histórico imóvel num Centro de Divulgação Científica e Cultural dedicado à temática marítima e subaquática.
A proposta foi aprovada por unanimidade em reunião do Executivo Municipal, numa intervenção que incide sobre o Forte de S. João Baptista, localizado junto à Praia do Farol, complexo patrimonial composto por uma muralha, um edifício principal, quatro edifícios anexos e um farol, inserido numa área total de cerca de 1510 metros quadrados.
O edifício existente apresenta aproximadamente 1300 metros quadrados de área de construção, estando prevista a sua reabilitação integral para uso público, bem como uma ampliação de cerca de 755 metros quadrados. O projeto contempla ainda arranjos exteriores, assegurando uma relação funcional entre os espaços e a adaptação do conjunto às novas valências científicas e culturais.
No Forte de S. João Baptista, o Município pretende instalar o Centro de Divulgação Científica Forte de S. João Baptista, um equipamento vocacionado para a divulgação do conhecimento, a promoção da literacia científica e a valorização do património marítimo e subaquático. O complexo irá integrar diversas áreas expositivas, abordando o Património Natural, o Património Cultural e o Património Arqueológico Subaquático, com um enfoque educativo, interpretativo e científico.
Votado ao abandono durante largos anos, o Forte passou para a esfera municipal em 2018, através de um protocolo de cedência celebrado com o Estado, que atribuiu ao Município de Esposende a concessão do espaço por 50 anos, pelo valor de 204 mil euros. Desde então, a autarquia tem vindo a desenvolver um projeto que permita recuperar o imóvel e colocá‑lo ao serviço da comunidade, preservando a sua memória histórica e potenciando a sua função cultural.
Com esta intervenção, o Município de Esposende pretende criar um ativo de elevada relevância científica e cultural, orientado para a investigação, a educação e a divulgação do conhecimento, contribuindo para a preservação da memória coletiva e para a afirmação do território enquanto espaço de produção e partilha de saber.